De weg naar meer balans en vrijheid

Het regent onophoudelijk in de Sierra de las Nieves. Onze satellietverbinding hapert, waardoor online werken nagenoeg onmogelijk is. Het is een gedwongen break en het is net alsof het universum fluistert: “Dit is het moment, nu kan het.”

Al lange tijd maak ik plannen om weer meer te doen met de website van Wij doen het anders. Samen met Ted schreef ik het Digital Nomads handboek, waarin we onze volgers van A tot Z vertellen hoe je meer vrijheid kunt creëren met locatie onafhankelijk werken en hoe je een reizend bestaan kunt opbouwen. Ook gaf ik de website een nieuw jasje en daarmee viel het dan eigenlijk toch weer stil. De borrelpraatjes doen we trouw iedere week, maar daar blijft het dan bij en dat is jammer, want er gebeurt zoveel. Ik ben blij met de regen en het haperende internet. Ik kruip op de bank onder een dekentje bij de haard en begin te schrijven.

Hoe het allemaal begon

Ik denk terug aan het begin. 2018, ons huis verkocht, een camper als thuis. Een nieuw avontuur begon. Met de overwaarde van ons huis hadden we een buffer, maar ik wist: ik moet snel een online inkomen opbouwen om deze vrijheid te behouden. Mijn achtergrond lag in gezondheid, yoga en coaching, en het leek logisch om deze kennis online te delen. Mijn boek ‘Waarom je dik en ziek wordt van diëten’ kon ik al direct online verkopen. Daarmee konden mensen kennis met me maken en was er gelijk een basis waarop ik mijn trainingen kon gaan bouwen.

Ik ging vol enthousiasme aan de slag. Achteraf zie ik dat ik het te serieus nam. Niet alleen mijn bedrijf moest slagen, ook de homeschooling van Tess moest perfect. Terug naar Nederland was geen optie. Falen was geen optie.

De valstrik van altijd maar doorgaan

Lang werkte ik met hart en ziel, maar de balans ontbrak. Mijn dagen begonnen vroeg in de ochtend met werk, gevolgd door onderwijs voor Tess, en eindigden pas als de rest van het gezin al ontspande. Ondertussen werd ook het reizen onderdeel van de planning: welk land, welke route, waar werken?

En toen… mijn lichaam dwong me tot stilstand.

Niet lang na de start van onze reis kreeg ik een TIA. Achteraf gezien niet zo gek, als je kijkt naar de enorme druk die ik mezelf oplegde. Mijn gezondheid voelde niet meer als mijn eigen visitekaartje. Dat was het moment waarop ik besloot het roer om te gooien. Ik stopte met mijn online gezondheidsprogramma’s en stapte opnieuw de IT in.

Ik begon websites te bouwen en hielp ondernemers met hun zichtbaarheid online. Maar al snel merkte ik dat werken op vaste tijden voor klanten niet paste bij de levensstijl die ik voor ogen had. Ik wilde vrijheid, maar in plaats daarvan creëerde ik een nieuw keurslijf.

Om mijn klanten nog meer te ondersteunen, ging ik VIP-hosting aanbieden waarin ik mijn klanten technische ontzorging aanbood, zodat zij zich volledig op hun business konden richten. Maar terwijl ik voor anderen alles regelde om rust te creëren, gunde ik mijzelf die rust niet.

De ondernemersval: Alles draait om werken

Mijn werkuren breidden zich steeds verder uit. Ik begon voor dag en dauw, zodat ik Tess volledig kon ondersteunen met haar lessen zodra haar dag begon. Daarna hielp ik mijn klanten en probeerde ik in de resterende uren nog iets van onze reis te genieten. Maar dat reizen voelde niet meer als vrijheid—het werd een schema, een logistieke puzzel waarin ik mezelf verloor.

In juni 2023 ging het licht uit. We waren in Scandinavië toen een vriend tegen me zei: “Waarom ben jij zo streng voor jezelf? Wat doe jij nou eigenlijk anders?” Die vraag raakte me diep. Ik had de kooi van mijn oude leven meegenomen, in plaats van écht vrij te zijn.

Hij vervolgde: “Jij gaat nog bij jezelf op de koffie komen. Niet ernstig, maar je zal er flink last van hebben.” En dat gebeurde 2 weken nadat ik dit gesprek met hem had gehad. Ik belandde in een serieuze burn-out.

Hoe stop je als Ondernemer?

Mijn geluk was dat ik de burn-out kreeg in de zomer, de periode waarin er niet veel werk voor mijn klanten is en nieuwe website aanvragen ook nauwelijks binnenkomen. Terwijl Ted de camper door Scandinavië reedt, keek ik op de bijrijdersstoel naar al het natuurschoon dat voorbij kwam. Na iedere bocht ontstond een nieuw landschap. Precies wat ik nodig had: stilte en natuurschoon.

Als ik boodschappen ging doen, nam ik Tess mee, omdat ik na binnenkomst in de supermarkt al niet meer wist wat ik ging doen. Het herstel ging moeizaam en alles kwam voorbij van fysieke klachten tot paniekaanvallen in de winkel. Nog steeds heb ik last van restverschijnselen en dat kan ook niet anders, want een echte pauze is er nooit geweest.

Burn-out herstel is lastig. En als ondernemer? Nog lastiger. Want hoe neem je afstand van je bedrijf als je inkomen ervan afhangt? Als je klanten op jou bouwen? Ik probeerde werk uit te besteden, maar niet iedereen was betrouwbaar. De spanning tussen geld verdienen en gezondheid herstellen werd mijn grootste uitdaging.

Toch kon ik niet doorgaan zoals ik deed. Het moest anders.

Terug naar de Tekentafel: Wat Wil Ik Echt?

Ik begon met rust nemen waar mogelijk en stelde mezelf meerdere malen de vraag: Waar krijg ik energie van? Maar die vraag bleek moeilijker dan gedacht. Misschien door de burn-out, misschien omdat ik te lang keuzes had gemaakt op basis van inkomen in plaats van passie.

Een Ikigai-test gaf me de bevestiging dat ik wel in de goede richting bezig ben. Design en creatie kwamen steeds weer naar voren: webdesign, informatie delen, mensen inspireren. Het was al onderdeel van mijn werk en is ook onderdeel van wat ik met Wij doen het anders doe. Hier ligt dus het antwoord. Het enige dat ik heb te doen is er vorm aan geven op een manier dat het mij energie geeft. Een manier waarbij ik zelf ook kan genieten van het leven dat ik in 2018 voorstelde aan mijn gezin en waar zij al van genieten en ik nu nog maar deels. Ik ben er volop mee bezig. Ontdekken wat werkt en wat niet werkt. Wat vind ik leuk en wat niet. Voelen, doen, loslaten en uitbesteden. Een pittige en tegelijk interessante reis.

Hoe gaat het met jou?

Ik ben niet de enige ondernemer die op zoek is naar een betere manier. Balans tussen werk, vrijheid en gezondheid is een uitdaging die velen herkennen.

To be continued dus…. Want dit pad is niet alleen interessant voor mij. Ik ben niet de enige die in een burn-out belandde en ik ben zeker ook niet de enige die daar restverschijnselen van heeft en zoekt naar oplossingen. Dus ik ga verder en laat je weten wat mijn keuzes zijn. Hoe ik dat ga delen, ben ik nog aan het uitzoeken, maar dit was een eerste stap.

➡ Wil jij het ook anders doen? Deel je verhaal in de comments

Links

Ikigai test

Met de Ikigai test ontdek je waar je gelukkig van wordt, waar je goed in bent, waar behoefte aan is in de wereld en waar kun je geld mee verdienen. Daar waar alle 4 samen komen is je Ikigai. De test kun je hier doen.

Het Digital Nomads handboek

Wil je vast meer opties bekijken om online je inkomen te verdienen? Lees dan ons boek. Het staat voor een zacht prijsje op onze website hier.

Waarom je dik en ziek wordt van diëten

Er zijn nog een paar fysieke exemplaren beschikbaar van mijn boek dat voor veel mensen hielp om een gezond leven in te richten dat bij ze past. Je vind het boek hier.